吴八月，又名吴世宁，生于清雍正六年〈1728年〉，乾州厅坪陇（今吉首市社塘坡乡坪陇村）人，青年时随岳父练文习武， 学巫术，后任苗寨百户长。清康熙年间，朝廷对湘黔地区实行 “改土归流”，大量圈占苗民土地，加重苗民賦税、苗役，苗民 生活十分困苦。乾隆六十年0795年）正月，永绥厅（今花垣县）石三保与贵州松桃厅（今松桃县）石柳邓等邀表兄吴八月， 在乾、凤、永、松四厅先后起义，提出“逐客民，复故土”（夺 回被占领的田地）的口号，向淸军发动进攻。吴八月率义军攻 占乾州厅城，又提出“打到黄河去”的战斗口号。一时，苗民 起义遍及湘、黔、川广大地区。淸廷大震，急调七省的兵力共 18万人，由云责总督福安康统率，分几路进剿。四月中旬，湖 广总督福宁带6000淸军行至泸溪县狗爬岩，遭吴八月义军伏击， 全军被歼，福宁匿于辎重而逃。

    吴八月年逾花甲，运筹果断，谋略过人，深受苗民拥戴，各路义军首领公推他为“吴王”。

    吴王率义军坚持与数倍于己的淸军进行了一年多的生死搏 斗，进行了著名的平陇保卫战，打退淸军无数次进攻，歼灭淸军 近万人。最后终因寡不敌众，乂遭叛徒出卖，义军惨遭失败，吴八月也于嘉庆元年〈1796年）壮烈牺牲。