苗疆边城大部分位下湖南湘西土家族苗族自治州，始建于明嘉靖三十三年（公元1554年），竣工于明天启三年（公元1623年）。

    它南起与贵州铜仁交界的亭子关，北到吉首的喜鹊营，大致经过黄令营、阿拉营、古双营、宜都营、全胜背、长冲营、得胜营、镇溪营、振武营，全长约200公里,建有巩堡51座，屯卡105座，哨台98座，炮台7座,碉楼544座，关厢 5座、关门25座。

    它与沿边相邻的城池、墙堡、营盘、关门、炮台、碉堡、哨卡紧密呼应，交织成一个壁垒森严的军事防御休系，似一条巨龙盘绕在湘黔边境的崇山峻岭，被称为“苗躺边墙”。

    现据初步考古调查，尚行各 类遗存点591处，其中边墙墙体遗存85处（段），总计长度1.3185万米。 2001年4月22日，国家建设部、国家文物局派出专家组进行考察鉴定， 证实为中国南方长城，系中国明代长城的一部分,专家赞其“较之北京的居庸关、八达岭、慕田峪、司马台长城豪不逊色，且展示了南国风光和湘西少数民族风情的特色”。

    目前可供游览的“南方长城”长约1.7公里, 基宽1.7米，顶宽1米,碉堡楼高约10米，位于凤凰县全胜营。

    明朝湘黔边境的苗人，被划分为生苗和熟苗。生苗是不服从朝廷政府管辖的少数民族。他们因不堪忍受政府的苛捐杂税与民族欺压，经常揭竿而起。为安定边境地区，镇压反抗，明朝廷拨出4万两白银，在生苗、熟苗之间修筑起长城。清朝统治者也对苗疆边墙作了部分增补修建。明、清两朝先后6次修筑苗疆边墙，但路线路所不同，而且不少地段经历过修筑----踏平----再修筑----再踏平的过程，因为边墙曾被反抗的苗民拆除、踏平。

    南方长城是个实实在在的历史文化实体遗存,它表现了古代封建王朝的特征，涵盖了封建王朝的政治、经济、军事、文化现象，构架了那个朝代治国方法的精神实质，是研究淸史、苗族抗争史的鲜活资料,是湘西各族人民用血泪和生命谱写的一部悲壮史诗，足中华民族极其宝贵的历史文化遗产。

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