河上的跳岩，是典型的湘西风光，有多少故人和故事从那跳岩上走过。

   沱江这条河又叫乌巢河、法江、清水河，她从很远的贵州境内流出来千年万年奔流不息，她流出了很多苗、汉、土家族人的传奇故事，流出了许多青年男女相爱相恋的动人佳话，乡土文学作家包括沈从文笔下的《柏子》、《萧萧》、《丈夫》、《雨后》等等都是这类的作品。

   第一个坝。过去就是水门口，水门口过去是一个码头，当年从溪口、官庄、龙潭等地运货载人的船只，就在这里停靠，进城交易。因此，这里在解放前是最繁华的一个小码头。那时不通公路，全靠水上运输。沈从文小时侯也常来这里洗澡，看船上船下过往的人群;他也是在这里学会游泳的。1988年5月10日沈从文病逝，遗嘱要把骨灰撒在沱江，埋在听涛山下，他的骨灰也是从这里乘小船运往下游听涛山的，其中一部分就撒在这条河里，从此作家的灵魂与故乡山水共存。

   虹桥始建于明洪武初年。这里有“溪桥夜月”的美名，被列为古城八景之一。过虹桥看到的建在水中房子的屋脚便是吊脚楼了，她与跳岩构成了湘西人文景观的两大特色。吊脚楼上，演绎着古城人们神奇的故事。穿过虹桥，就来到了龙潭，它也是古城八景之一，龙潭左边的是东关门，与奇峰寺相邻。那峰上有一寺，叫“奇峰寺”，龙潭右边这座奇巧的房子是“夺翠楼”，黄永玉先生的旧居。黄先生自己为该楼写了一副对联：“五竿留宿墨，一篙下洞庭。”

   进入风景如画的沙湾。眼前看到的那座山峰，就是青龙山，那里曾是本地人求雨拜神的地方，山上曾有一座古庵，名叫青云寺，又建立了一座高耸入云的木楼，名民八角楼。古城有名名言：“凤凰有座八角楼，一截伸进天里头”。说明青云山的高大巍峨。

   万寿宫，过去是江西商人的会馆。这座小县城为“楚黔西南苗疆”之咽喉，为古代屯兵的军事重镇。清末时期凤凰居民不过五六千，驻防正规官兵达七八千，(故有六千居民八千兵的说法)因此形成了她独特的文化、经济格局。清嘉庆六年，派来解决“乾嘉起义”“善后事宜”的吏员正八品官傅鼐，随来了一批文人绅士，出乎意料的给这边陲小城带来了文化繁华。也正是江西商人的随之涌入，从此带来了小城商业经济的一派繁荣。

   万寿宫是遐昌阁。她堪称沙湾建筑群中的一个绝唱。六角形，大木构架，分三层三檐，上盖小青瓦。飞檐翘壁，铜铃声声，响 沱江江底。她诗意盎然让人回味无穷。

   回龙阁“准提庵”，此庵建于明代，此后多次改建，内供有“如来”、“观音等菩萨”，还有黄永玉捐献的千手观音铜像，他还画有佛境作品。准提庵是佛教信者烧香拜佛的地方;每逢观音娘娘生日，那里就赶庙会，还有尼姑做法事，寻常百姓还可以吃到斋饭。钏鼓声声，香烟绕绕，真似进入人间神仙境地。

   那庵堂的外墙上，有一对圆形的花窗，相传是准提菩萨的眼睛，直瞪着对岸那边江西会馆，窥视着他们的财路。自此，江西商人倒霉了，开始怨恨那双神奇的菩萨眼睛。实际，菩萨是慈悲为怀，是不可能做出那等事的，传说归传说，但从另一面，又体现了本地居民的排外意识，江西商人也正是在这种排外意识中顽强经商，年深日久地与之融合，才站住脚跟在这里生存下来的，如今城中的熊姓、裴姓、周姓等人家，就是江西商人的后代。

   万名塔，原是字纸楼的遗址。据传说，乾隆十一年，古城扩建了笔架城以后，为培植风水，便在沙湾黄土坎江边修筑字纸炉宝塔一座，像一支巨笔，与笔架城遥相对应，想使凤凰城文人蔚起，可惜这支象征文化的巨笔“文革”中毁掉了。1987年才重修，由黄永玉先生更名为“万名塔”，此塔比原塔高大了许多。

   到了第二道坝。这道坝，是每年端午节龙舟赛的起点。

   那里，是“杜母园”。杜母是云贵提督凤凰人田兴恕的第五位夫人。她是个大家闺秀，知书达理，端庄贤淑，美色倾城，最得提督大人宠爱。田兴恕中年夭折后，杜母含辛茹苦抚养遗孤田应诏。田应诏早年留学日本，为早期同盟会会员，在讨袁复国战争中立下过赫赫战功，曾任湘西镇守使，授中将军衔，杜母病故后，为报答养育之恩，在听涛山下建了一座陵园，就是杜母园，这座高大雄伟的山，就叫“听涛山”。

   听涛山下的官道上，原有一个亭子，叫“接官亭”。据说，所有达官贵人从外地到此，都必须落轿下马，再步行进城。你们看，沈从文先生的墓地，也正是在听涛山麓的树林里。这里古树参天，林木茂盛，四季花果飘香，胜过桃源盛景，是古城凤凰山水美景一绝，沈从文长眠于此，他将与山水为伴，地老天荒，流芳千古。

   沱江河是古城凤凰的母亲河，她依着城墙缓缓流淌，世世代代哺育着古城儿女。坐上乌蓬船，听着艄公的号子，看着两岸已有百年历史的土家吊脚楼，别有一番韵味。顺水而下，穿过虹桥一幅江南水乡的画卷便展现于眼前：万寿宫、万名塔、夺翠楼……一种远离尘世的感觉悠然而生。沱江的南岸是古城墙，用紫红沙石砌成，典雅不失雄伟。城墙有东、北两座城楼，久经沧桑，依然壮观。

   沱江河水清澈，城墙边的河道很浅，水流悠游缓和，可以看到柔波里招摇的水草，可以撑一支长篙漫溯。沿沱江边而建的吊脚楼群在东门虹桥和北门跳岩附近,细脚伶仃的立在沱江里，象一幅永不回来的风景。

   夜晚沱江泛舟，别有一番情趣。夜色本身的朦胧安详，加上两岸彩灯的装扮点缀，还有酒吧里飘来的声声动感的音乐，构成了一幅怎样难得的图景啊。