在湘西，一颗石头都捂着三千年湿漉漉的纯美。流火燃烧着血液，一路的脚步被接踵而至的眩目高度所掩盖，以一种仰望的态度对待生灵，我们从这里拿起了倾听自然与历史的听筒。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　                            ——易迩

   　一个好事的人，若从百年前某种较旧一点的地图上寻找，一定可在黔北、川东、湘西一处极偏僻的角隅上，发现了一个名为“镇筸”的小点。那里同别的小点一样，事实上应有一个小小城市，在那城市中，安顿了数千户人口的。不过一切城市的存在，大部分皆在交通、物产、经济的情形下面，成为那个城市荣枯的因缘。这一个地方，却以另外一种意义无所依附而独立存在。试将那个用粗糙而坚实巨大石头砌成的圆城作为中心，向四方展开，围绕了这边疆僻地的孤城，约有五百余苗寨，各有千总守备镇守其间。有数十屯仓，每年屯数万石粮食为公家所有。五百左右的碉堡，二百左右的营汛。碉堡各用大石堆成。位置在山顶头，随了山岭脉络蜿蜒各处；营汛各位置在驿路上，布置得极有秩序。这些东西是在一百八十年前，按照一种精密的计划，各保持到相当距离，在周围附近三县数百里内，平均分配下来，解决了退守一隅常作暴动的边地苗族叛变的。两世纪来满清的暴政，以及因这暴政而引起的反抗，血染赤了每一条官道同每一个碉堡。到如今，一切不同了。碉堡多数业已残毁了，营汛多数成为民房了，人民已大半同化了。落日黄昏时节，站到那个巍然独在万山环绕的孤城高处，眺望那些远近残毁碉堡，还可依稀想见当时角鼓火炬传警告急的光景。这地方到今日此时，因为另一军事重心，一切均以一种迅速的情形在改变，在进步，同时这种进步，也就正消灭到过去一切。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　                    ----沈从文

   土家族的祖先土著先民 史书上称为“夷”或“蛮”。商、周称"蛮蜒"，《史 记》称"西南夷"，《后汉书》称化五陵蛮"、“五溪蛮”，《三国志》称"五溪蛮夷"，·《南齐书》称"武陵蛮"或"荆州蛮"，郦道元《水经注》称“五溪蛮”，唐末五代称"武溪蛮"、"溪州蛮"或"酉水蛮"，《宋史》称"南北江诸蛮"。因为"武陵蛮"、"五溪蛮"、"溪州蛮"、"酉水蛮"就是长期居住在这个地区的少数民族，其中主要为土著先民，所以在北宋、南宋的史书中 ，出现了"土兵"、"土丁"、"土军"、"土民"的称呼，到了清代，出现了“土、客、苗民“或“土籍“、"客籍"之说。称谓由"夷"而"蛮"而"土“的变化，是中原人对土家族这个民族逐渐认识的过程，也是土家族逐渐形成为单一民族的过程。

　　湖南的苗族，主要聚居在湘西和湘西南地区。千百年来他们以自己的智慧，创造了丰富多彩的文化艺术传统。他们的神话、传说、故事、歌谣、歌舞等文化艺术，形式多样，内容丰富，具有鲜明的民族特色。

   湘西是一个很神秘的地方，有三大邪，其一为“湘西赶尸”，其二为“放蛊”，其三为“落花洞女”。