试将那个用粗糙而坚实巨大石头砌成 的圆城作为中心，向四方展开，围统了这边疆辨地的孤城，约有五百余苗寨，各有千总守备镇守其间……落日黄昏时节，站 到那个巍然独在万山环绕的孤城高处，眺 望那些远近残毁调堡，还可依稀想见当时角鼓火炬传警告急的光景。----沈从文《凤凰》

    这是一位文坛巨匠，同样也是湘西历史的过客，用笔墨在纸上搭建的记忆城 池。记忆中的情感大都被筛选或重拼过， 如同记忆不能复制一样，任何文字都不能 完整地复制历史。那么就在慢慢捜索枯燥 抽象的史料足迹，以及在神奇的传说中去 想象构筑，打开这尘封的历史长卷吧。

    凤凰早在春秋战国时期就为“五溪苗蛮之地”，属楚国疆域，据考证当时的汉文化已经影响了这里人民的生活。唐高祖时，凤凰属麻阳县。唐垂拱三年，凤凰又从麻阳县分出，设渭阳县，县址就设在今天的黄丝桥古城。宋朝时，凤凰则经历了改渭阳县为招谕县，而后又废掉，重置了麻阳县。元代时在凤凰县城又设五寨司，这也是在“改土归流”前土司政权最后的疯狂。到了清代，朝廷为了镇压苗民，采取了一系列的军事和政治措施，在嘉庆二年，凤凰厅升为直隶厅，管辖“大湘西” 二十余县，被视为“扼西南苗疆之咽喉，为辰浦泸麻之屏障”的边陲重镇。随着历朝历代对苗民弹压政策的不同，凤凰城的地位逐步上升为湘鄂川黔边区的政治、军事、经济、文化中心，可谓“西托云贵，东控辰沅，北掖川鄂，南扼桂边”。

    至今远眺古城仍旧能隐约看出城墙、街道中战略规划的布局，和明显的军事要塞的安全防御功能。这也和现代化大都市高效、便捷的放射性城市构架，形成了鲜明的对比。有关凤凰城选址的传说之一是，明朝初年，朱元璋疑部将拥兵自重与朝廷分庭抗礼，于是派遣凤凰籍将领田儒 铭率部将其围剿，并请风水先生测之，分 别用黄丝桥、廖家桥、镇竿的土壤各取一升，结果沱江边的镇竿分量最重而胜出，从此便在镇竿设立了五寨司，也就是今天的凤凰古城

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