湘西苗族挑花(俗称数纱)主要流行于湘西土家族苗族自治州泸溪境内，流传到古丈、吉首及沅陵等县市相邻地区。苗族数纱是一门独特的民族民间工艺，长久以来一直受到国内外名家学者的青睐，成为研究和探索苗族的重要对象。它那充满天真的活力、具体与抽象的艺术形式、朴实而单纯的对比色彩、神秘而古老的几何图形、栩栩如生的生灵图象，有极高的艺术价值和经济价值。

   

    泸溪苗族挑花是湘西民族地区最为古老、最具民族特色的工艺美术品之一。它思想内涵深邃，文化底蕴浓厚，作品图样浑厚饱满，构图严谨对称，造型抽象富于变化，带有浓郁的乡土气息和强烈的民族色彩。苗族挑花历史相当悠久，源于何时尚无记载。但从其图腾崇拜、氏族崇拜、自然崇拜的如狗脑花、枫叶花、阳球花等纹样中，可以看出挑花的历史久远。从苗族挑花艺术奇特的造型，及充满原始色彩的纹样中不难发现它所产生的时代和演变的源头。

    泸溪苗族挑花艺术的形成和发展，与其生产生活方式、传统的风俗习惯以及神话故事的传说，有着十分密切的渊源关系。它们相互交融在一起，结晶和积淀成了一个综合体的艺术形态。苗族挑花工艺流程和材料并不复杂，只有家织布和针线。但其技艺与绣花截然不同。挑花是从第一针，直到一副图案挑成，针线全部在布料表面行走。数纱行针，经三纬四，不能数错一根纱，是一种极其细致而严格的手工工艺，这样的挑花针法自成一格，全国罕见。2010年5月苗族挑花(数纱)被列为国家级非物质文化遗产保护名录。

   

    挑花图案常用的有60种之多，大致可分为四大类型：

　　一为氏族崇拜纹样，如“枫叶花”、“蝴蝶花”、“蟾蜍花”等;二为图腾崇拜纹样，如“狗纹花”、“葫芦花”;三为自然崇拜纹样，如“阳球花”、“葛藤花”、“珍珠花”等;四为吉祥纹样，如“福寿花”、“年鱼花”、“龟寿花”、“龙凤花”等。

    

    苗族挑花有较高的艺术价值，受到国内外民艺学家的重视。其具体与抽象兼有的艺术形式、朴实而单纯的对比色彩，古老而神秘的几何图形，成为研究、探讨的对象。挑花作品投入市场，有可观的前景。

   

　　苗族挑花，在艺术上的成就很高，一直受到国内外民艺民家学者的青睐，成为研究、探索的对象，它那充满天真的活力，具体与抽象兼有的艺术形式，朴实而单纯的对比色彩，神秘而古老的几何图形，是现代工艺美术设计家怎么也做不出来的。

　　1、独特的文化价值。苗族挑花艺术保留完整，除因地处偏僻、交通闭塞、经济滞后外，还与当地的习俗有着千丝万缕的联系。苗族的挑花艺品，既是服饰和生活的需要，又是男女珍贵的定情信物。它蕴涵着苗族人民的宗教信仰、生活习俗、故事传说，是历史长河中文化积淀的结晶。

　　2、经济价值。近年来湘西泸溪苗族的挑花艺术，已引起了中央工艺美术学院、海外服饰集团的高度重视。它潜在的艺术价值是难以估量的。这些专家教授、企业家从泸溪收购了一批挑花样品，准备改进工艺，将挑花纹饰用于日本的和服、餐布、抱枕、瓷器等实用领域。

　　3、收藏价值。苗族人民深受统治阶级的压迫和种族歧视，被迫迁移到边远的深山老林，聚族而居，与外界交往甚少。挑花纹样在这样一种环境下仍保持着原始古朴的风味。如：马家窑出土的陶罐上的蛙形纹饰与苗族挑花的“蟾蜍花”无论是从造型上还是表现手法上相较，区别大同小异。这也印证了苗族是一支由北往南迁徙的民族。

   

    在湘西凤凰，这样的民间工艺依旧存在。

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