人们每天进山劳作，为了保障这些劳动者能够平安生产，首先就得禁山，即将山中的毒蛇猛兽全部禁锢起来，不让他们伤害人类。禁山令分个人单独行为和群体行为两种。若是个别人单独行为，则往往在自己家中比较隐蔽之处设立一个神龛，祭祀山神。狩猎者或采药人在进山的前一天，必须斋戒，最忌与妻子同房。斋戒一天后，他会独自一人跪在神龛前祭神。先奠酒三碗，再焚香纸，然后心中默念咒语，念毕，祭祀者一口气将三碗酒喝干，将酒碗反扣于神龛前，转身上山。这种祭祀者将酒碗反扣于神龛前的行为，实际上是将自己的灵魂寄在此处，求山神妥善保管。经过这样一番仪式之后，毒蛇猛兽就是遇上采药人或狩猎者也不会发现他的身影，即使出现意外，生产者遭受毒蛇猛兽的攻击也不会死亡。只要他的身体被人从山中运回，同行会举行一种仪式，将灵魂唤回，他就会恢复健康。所以，这种禁山令，目的不在于禁山而在于“寄魂”。

    大型生产活动所进行的禁山仪式，场面比较壮观。全体狩猎参与者人人倒穿蓑衣，静静的盘腿坐在猎神庙前，由巫师梯玛主持仪式。梯玛倒穿蓑衣，呈上刀头肉、糍粑、豆腐等祭品，再将一只公鸡的鸡冠咬破，滴血于神坛前，口中念动神咒。进行禁山仪式之后，狩猎者都不会受到毒蛇猛兽的攻击。

    锁蛇术

    锁蛇术也是禁山令的一种。湘西锁蛇术属于辰州符中九丁十三川之绝技，九丁指九项绝技的传人，也可理解为九种巫术派别。所谓锁蛇术，是一种将山中毒蛇禁锢起来，不让其横行山野伤害人们的一种神秘巫术。善于使用锁蛇术的人，在进入山林前，先要念动符咒，再将山路口边的茅草或其他能够打结的植物打上一个结，举行此仪式之后，方圆数里之内的毒蛇或无毒蛇，都会受到巫术的控制，蛰伏藏匿起来，即使出现，也不会攻击人。劳作完后出山时念收咒，解开草结，让蛇类自由活动。

    锁蛇术修炼到一定的境界，则为之聚蛇术，即可将附近山野之间的各类蛇招聚在一起。我曾这样一个故事，大约在20世纪50年代初期，有个人姓张，，曾积极带领农民进行土地改革，因此得罪了一些人，有一天他上山砍柴，进到山中忽然发现自己身边有十几条毒蛇，正昂着三角形的蛇头，吐着蛇信子，对着他直瞪瞪的看，当时他立马想到是因为自己得罪了某些人，这人使用聚蛇术来害他。同时他也知道在这种情况下是不能高声尖叫的，因为这样一来毒蛇就会向他发起攻击。因此他站在原地，一点也不敢动。就这样人与蛇静静的对立着。不一会毒蛇越聚越多，他们陆陆续续从四周山上汇聚在一起，团团将他困在中间，他事后告诉别人，说那些蛇大的有一丈多长，柱头粗细，小的也有三五尺长，胳膊粗细，各种各样，大大小小，硬是将他围了个里三层外三层，差不多两三亩大小的坪地上摊满了毒蛇，有些蛇甚至从他的脚背上溜过，直到日落时分，这些蛇才慢慢散开。事后他得了一场大病，是惊吓过度的缘故。好在聚蛇者并没有命令毒蛇攻击他，否则他没法活到今天。正因为如此他也没有深究，也不清楚陷害他的人是谁。

    除此之外，湘西还秘传着一种治疗蛇伤的医术，这种巫术更为神秘，其具体的仪式与咒语更是很少有人知晓。

    锁蛇术这类的民间异术一般是不乱传人的，以防一些旁门左道之士不务正途，挟术害人。甚至民间还传说，锁蛇术的咒语也不能随便乱学，因为掌握它的人会断子绝孙，也有人说会让学习此术之人伤残、减寿之类。所以会此异术者都不愿意把此术传给子孙，即使传了也要千叮万嘱，不到万不得已，不要随意聚蛇。