湘西自古流传一句民谚“篓不离背“。如果说蒙古族是马背上的民族，那么土家族和苗族则是背篓里的民族，小小的背篓，沉淀岁月的沧桑，承载着现实与梦想，浓缩着湘西的历史与文化，更是湘西人民拼搏的见证。

   


   
   
   背篓既是一件纯手工的民间艺术，又是湘西人民勤劳勇敢富于智慧的结晶，绵延的山脉，高峻的山峰，千峰耸立。山高坡陡，地险路窄，山路曲折迂回，崎岖不堪。青板岩石铺盖成山间唯一的道路，岩石阶梯栓级盘旋而上，仿佛是一桀桀不可攀登，不可征服的天梯。然而伟大的湘西人做到了。

   背篓一般分为花背篓、米背篓、盐背篓和挎皮篓。花背篓以金丝为料，小巧精美，多用作青年女子的随身饰品。米背篓用水竹或烟竹制成，用来走亲访友等。盐背篓光洁大方、扎实牢固，可用于干农活。挎皮篓因其容积较大，则用来背轻而松散的东西。

   湘西女孩的直爽，刚柔的特性和背篓是分不开的，湘西女孩从小就与背篓为伴，打猪草背背篓，山间游玩，水中嬉戏，洗衣服甚至是爱情的火花，大多是缘于背篓的冲撞产生的。早清幽的山谷，清清的溪水旁常常背背篓，唱情歌。

   小背篓背出宋祖英顶尖级歌唱家，蕴育了黄永玉世界级画家，沈从文等大文学家。背出湘西女人的健康美丽，纯洁可爱；湘西男子的体魄矫健，背出对爱的忠贞，对家庭的责任。