距今五万多年前，五溪地区的巫傩文化，要比中原地区发达,其中心地区便是辰州（今湖南沅陵）。辰州，原为獠人，濮人祖居地，后为夜郎国治地。这里的巫师们经过长期的实践，形成了巫术和法术，使巫文化产生了质的变化。为了使威力无边的巫术和法术在巫师离开后仍具法力，巫师们便通过“符”，使其产生长期效力。“符”是一种威力巨大的固定法术。因为“符”是辰州地区的巫师们首创，故名“辰州符”。使用“符”的同时，一般都要念动“咒语”，“咒语”和“辰州符”一样，也是远古时代巫师们发明的一种威力巨大，具有震慑力的法术。但“符”与“咒语”一般用途有别。“符”被道教采用后，便成了道教的一宝。

    湘西辰州符又称“灵符”，“神符”，“桃符”。因为“符”是辰州地区的巫师们首创，故名“辰州符”。辰州符流传极广。海内外众多的符咒书籍均以“辰州符”为名，可见辰州符的影响之大。辰州符非常复杂,150多道巫教样符，其中有63道是用人和人头为符，有58道是以凶禽猛兽成符，有17道是以凶禽猛兽和人头组合成符，有几道符是用汉字和汉字的重复组成的,还有几道符是抽象性的线条符。

   “符”的用途极广，巫师们作法的各个场面，几乎都离不开“符”。

   “符”在民间平常使用的人和事很多，如在家禽，家畜的饲养场地贴符，能确保六畜兴旺；在作水稻秧田和蔬菜苗地贴“符”，能确保种子不烂，出苗粗壮，虫鸟不侵，五谷丰登；兴修桥梁贴“符”，能确保过往行人安全；狩猎场地贴符，能确保野兽不乱跑，满载而归；生产工地贴“符”，能确保妖魔鬼怪不作乱，生产安全等等。

   “符”的表现形式是多种多样的，有用香或燃烧的纸钱画在空中，水中，碗中的“符”；有用筷子或利剑，画在酒杯里或鸡血碗中的“符”；有画在地上；刻在木板上；雕在岩石上“符”；有画在纸上或十字路口的；也有雕刻成版，批量印刷的“纸符”，随意贴在想要粘贴的地方；总之，在辰州的传统里，保护万物要“符”，办好万事要“符”，“符”是万灵的法术。有的巫师有专用的“符”，世代相袭，秘不外传。一般简单的“符”，民间年长者，大多会画会用。在辰州，关于“符”的神奇妙用的故事太多了......

   一道正规的辰州符，起码由五个主要部分组织而成。

   一是“点符头”，意为符咒的开笔，如同人的眼睛一样最为重要。 二是“主事符神”，因为每道符的功用各有不同，遇到什么事就该找相应的主事之神，他们就如同现今某方面的权威或专家，只有他们才能使符咒产生应有的效率。所以遇到不同的场合，则需要不同的主事神。 三是“符腹内容”，表示此道符要用于何事何地、起何作用，到底是斩妖除邪还是镇宅安民，在此处必须明了，不得张冠李戴.四是“符胆”，这是一道符的精华所至，符能不能灵验全在此诀。五是“叉符脚”，意为请兵将镇守之意。符脚变化很多，主要看此道貌岸然符本身符本身用途而定。叉符脚也有口诀。

　　辰州符包括符、咒、印、步等几个基本要素，只有四项都具备了，才构成一个完整的“符”，才能发挥一张符的功效。

　　斗，就是步形、罡斗，叫踏罡步斗，分五行、七星、八卦等多种。

　　辰州符的七戒五忌

   用符七法

   “符”的用途极广，巫师们作法的各个场面，几乎都离不开“符”。“符”在民间平常使用的人和事很多，如在家禽，家畜的饲养场地贴符，能确保六畜兴旺；在作水稻秧田和蔬菜苗地贴“符”，能确保种子不烂，出苗粗壮，虫鸟不侵，五谷丰登；兴修桥梁贴“符”，能确保过往行人安全；狩猎场地贴符，能确保野兽不乱跑，满载而归；生产工地贴“符”，能确保妖魔鬼怪不作乱，生产安全等等。“符”的表现形式是多种多样的，有用香或燃烧的纸钱画在空中，水中，碗中的“符”；有用筷子或利剑，画在酒杯里或鸡血碗中的“符”；有画在地上；刻在木板上；雕在岩石上“符”；有画在纸上或十字路口的；也有雕刻成版，批量印刷的“纸符”，随意贴在想要粘贴的地方；总之，在辰州的传统里，保护万物要“符”，办好万事要“符”，“符”是万灵的法术。有的巫师有专用的“符”，世代相袭，秘不外传。一般简单的“符”，民间年长者，大多会画会用。在辰州，关于“符”的神奇妙用的故事流传很多。

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