土家山寨里的姑娘们，都有一个共同的爱好---做布鞋。当她们还只有十二三岁的时候,就在母亲的精心辅导下，开始穿针引线,学做各种布鞋。

    为什么土家姑娘如此专注、如此自觉、如此喜爱做布鞋呢？原来是有缘由的。

    在土家山寨，自古以来，人们就有个不成文的规矩,看一个姑娘聪明不聪明，伶俐不伶俐，首先要看她做的布鞋漂亮不漂亮。那些布鞋做得精致美丽的姑娘，十里八乡的乡亲们都会知晓,大人们常常会把她们作为自己女儿的榜样；自然说媒的也就会接踵而来。相反，布鞋做不好的姑娘，就会矮人一等了。如此看来，能否做好鞋，对土家姑娘的一生有着举足轻重的影响。

    姑娘们做鞋，在心里还藏有一个秘密,那就是她们常常把布鞋当作传情的信物。只要她们看中了一个小伙，就会悄悄地观察估计出小伙子脚的长短,然后开始一针一线地纳出鞋底，精心地做出一双最漂亮的布鞋来，送给自己心爱的人。

    姑娘们做鞋，不仅凝结着对爱的向往,也寄托着无限的感恩和手足之情，当姑娘即将出嫁时,她们会夜以继日地给父母亲和弟妹们赶做出许多新布鞋,待出嫁的那大，送给他们，以感谢父母的养育之恩，表示弟妹们的手足之情。

    土家姑娘就是这样,把她们心中的一切和毕生的才智全部融进那一双双平凡的布鞋之中。

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