湘西苗族花带的起源年代，已无确史可考,但在湘西苗族中的传说， 却早在几千年前。传说,生活在深山老林中的苗族人民常常遭到毐蛇的侵害,死了不知多少人。

    当时有一个聪明能干的苗家姑娘服看着族人的惨死，心里十分难过。为了族人的生命安全，她一直在思考着,想找到一种预防的办法。后来她从毐蛇不伤同类的习性中得到启示，便把五颜六色的线织成一条与蛇长短大小相等，花纹相似的带子拿在手里,毒蛇认为是自己的同类，便没有来伤害她。她把自己的做法告诉了族人，大家纷纷仿效,果然十分灵验。

    从此,织花带便在湘西苗族中形成了一个习俗，与汉书上记载的南蛮“断发文身,以示与龙蛇同类,免其伤害”的说法十分相近。

    今天，湘西苗族人民当然不需要用花带来表示自己“与龙蛇同类，免其伤害” 了，但花带仍然是湘西苗族人民所喜爱的装饰品，而且还成为男女传情的信物。

    花带是苗族姑娘智慧的结晶。它除了用于装饰外，还具有联系青年男女爱情的纽带的作用。当一对青年男女相爱上后，女方送给男方的信物常常就是花带。男方得到花带之后，总是把它系在贴身衣服上,并有意露出花带的须头，以便让人们知道已经有个年轻的姑娘爱上了他。

    苗家姑娘从小就学织花带，母教女、姐教妹,亲教亲，邻教邻，代代相传。心灵手巧的苗家姑娘凭着她们的聪明才智能在一寸宽左右、一米上下的带子上，织出“双龙抢宝”、“双凤朝阳”、“喜鹊闹梅”、“蝴蝶采花”等各种各样美观的花纹图案，极为精巧，具有浓厚的民族特色。

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