凤凰古城这边的苗族和土家族基本上一样，同宗同姓的人聚居成一村一寨。所以很多寨名都是以姓氏为名，如：李家村、向家坡、覃家湾等。其住宅一般都是由正屋、偏屋、木楼这三部分组成。

 

   由于村寨一般都是依山旁水，所以一般也是依山而建。房屋大多造坐北朝南、很多都是纯木结构的居脚楼。吊脚楼为每扇四柱撑地，横梁对穿，上铺木板呈悬空阁楼，绕楼三面有悬空的走廊，廊沿装有木栏扶手。木栏上雕"回"字格、"喜"字格、"亚"字格等吉祥图案。有很多还会刻上蝙蝠的图案，意思是幸福。房屋顶上一般都有凭桩可观景，也可晾晒衣物。阁楼屋脊以瓦作太极图形，四角翘檐，玲珑飘逸。屋脊与檐均用灰浆安砌花格窗，上嵌玻璃，涂刷油漆。

 

   在湘西武陵山脉这一带，由于山高坡陡，道路崎岖，不便肩挑，但是背在肩上的相对容易很多。于是当地土家族、白族和苗族人多用竹片织成长筒形背篓，用以作生产、生活用的负重工具。而且根据背篓的用途不同，背篓的制作规格和大小也是各不相同。有用于生产的大而粗糙耐用，也有用于生活的小巧玲精细。

 

   用来背柴的背篓一般都用粗厚的青竹篾编织，形状较大，四周用竹片做成"墙"状，这样可以防止柴火遗落；而洗衣背篓则选料精细，用水竹破成细篾精心编织，上大下小；还有用于陪嫁背篓形状如同洗衣背篓，只是制作工艺更为考究，篓口用斑竹和青竹镶边，表示阴阳交合，中部用红漆刷约3厘米宽的圆圈，以示喜庆。另外还有背小孩的是，其实是椅架式背篓，篓框用毛竹制成，背带一般用布条包扎好。

 

   土家族和苗族还有一个结草标作为记号的习俗，草标为几根草编结而成，以形状的不同来区分不同的意思。并却这种草标广泛用于生产生活和交易活动中，比如旱地播种或水田插秧后，将标结成"又"字形，以祝愿丰收和看护庄稼。锄草时把草结在锄头上，放鸭时结在浪竿上，封山育林时结在树上，背柴时结在背篓上，以示物有其主。还有买卖也用，比如卖牛时，草标结在牛角上，卖猪时结在猪笼上，以示此牛此猪出售。

 

   另外草标还是情感交流的载体。青年男女恋爱，在约会地点结成圆形的草标，表示团聚求爱。要是女方同意即在草标上系上一根丝线，不同意就另结两个分开的草标，表示不再往来。若草标用青草与黄草扎成，表示秋后相会。几根草结在一起表示相会，其根数表示几天后相会。

 

   宗教信仰是苗族人和土家族人在长期的生产生活中累积出来的，其中苗族人主要信仰自然崇拜和图腾崇拜，而土家族人则信仰祖先崇拜等。对于来说，苗族人更加迷信鬼神和盛行巫术。这也是为什么出现了赶尸、降头术等一系列巫术文化。

 

   苗族对一些巨形或奇形的自然物，往往也会认为是一种灵性的体现。因而还会对其顶礼膜拜，甚至酒肉祭供。其中比较典型的自然崇拜物有巨石、怪石、岩洞、大树等。除了这些以外，苗族还认为一些自然现象或自然物具有神性或鬼性。所以也就出现了在苗族的语言中，神和鬼基本上是同一个音，造成鬼神不分，两词并用。

 

   多数情况下，鬼被认为是被遗弃或受委屈的灵魂和工具所变成的，常给人类带来灾难、病痛、瘟疫或其他不幸。而有灵性的自然现象常被认为是善鬼，具有一定的神性，如山神、谷魂、棉神、风神、雷神、雨神、太阳神、月亮神等。对于善鬼、恶鬼，苗族人的祭祀之法亦不同。苗族人对善鬼有送有迎，祭祀较真诚，而对于恶鬼则须贿赂哄骗直至驱赶使之远离。

 

   除了这些以外，苗族人还认为自然界中就存在许多精怪。比如牛在厩内以粪便盖身或在厩内打转；猪吃猪仔或躺在食槽里；鸭吃鸭蛋；老虎进田；遇到两蛇交尾；母鸡发出公鸡的鸣叫等均属出现了相应的精怪。这时候一般要采取相应的措施，以免灾祸上身。

 

   在图腾崇拜方面，许多苗族崇拜盘瓠（一种传说中的神犬）。他们世代传说着“神母犬父”的故事，把盘瓠视为自己的始祖。而还有一些苗族认为他们的始祖姜央起源于枫木树心，因而把枫树视为图腾。另有更有一些地区的苗族以水牛、竹子等为自己的图腾崇拜对象。

 

   土家族中，祖先崇拜在社会中占有十分重要的位置。他们认为祖先虽然死去，其灵魂却永远与子孙同在，逢年过节必以酒肉供奉，甚至日常饮食也要随时敬奉祖先。许多地区定期或不定期地举行祭祖盛典，其中，黔东南的吃牯脏至今盛行不衰，最为典型。吃牯脏亦称祭鼓节、鼓社节、鼓藏（牯脏）节，以宗族（鼓社）为单位，每七年或十三年举行一次。他们认为祖先的灵魂寄居中在木鼓里，祭鼓就是敲击木鼓召唤祖先的灵魂来享用儿孙的供品。主祭者称为牯脏头，而祭品用的牛也是专门为此而饲养的，并非一般的牛。

 

   除了以上这些原始的信仰之外，自近代以来，随着西方和其他一些地方的传教士深入我国内地传教，在少部分地区的一些群众，还信仰起了基督教。不过随着现在的全国民族大融合，很多风俗已经渐渐的消失了。

 

 

 

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