木叶，是大自然赋予湘西苗族的天然乐器，树叶虽小，但却音色优美，独具风采。作为一种古老的民族乐器，木叶没有复杂的演奏技术，更不曾受到西方音乐思维的渗透，对于喜好以木叶来传递爱意的湘西人而言，它是朴素的，亦是原始的。

   在湘西凤凰，苗族男女找对象，谈恋爱，兴“赶边边场”，当然也少不了土家男女的木叶传情。

 

   

 

   每年三春时节，苗乡有上山踩青之俗。苗乡男女利用一种叶面光滑、具有韧性的椭圆形树叶，通过各种吹奏技巧发出清脆、明亮的乐音。“高山木叶笑微微，十八满哥你会吹？你若吹得木叶叫，木叶传情不用媒”。这是流行于绥宁苗乡的一首情歌，它生动地表现了苗族青年男女以木叶吹奏山歌联姻的情景。

   土家人天天在深山与鸟儿、蝉儿为伴，寂寞了，高兴了，忧虑了，或有什么隐秘心事，便摘片木叶儿，吹起无词曲儿来。这些木叶歌，或婉转悠扬，或如泣如诉，或欢畅愉悦，或悲泣幽怨，远听，鸟儿在啁啾，似山泉在叮咚，充满诗情画意。吹木叶并非易事，要经过长期练习，才能吹出调儿来。有的男女青年相爱倾慕，却不便启齿，又不喜欢媒婆搬弄是非，于是就用木叶求偶，把满腔的爱写在木叶上，山里人这样唱：

 

   满山木叶堆打堆，问郎会吹不会吹?

   有朝一日学会了，只用木叶不用媒。

   千两银来万两银，难买阿妹一颗心，

   媒婆嘴巴磨出血，不抵一曲木叶情。

 

   凤凰县苗族青年多数擅长吹木叶。他们随手摘下丁片树叶，两个手指把它紧贴嘴唇，然后轻轻地吹，就可以吹奏出各种不同的音调，尤其是用木叶伴奏的歌词，音调显得格外清脆悦耳，十分动听。吹木叶已成为苗族的一种祖传木领，苗族青年几乎都会吹奏木叶，谈情说爱之初，有的以木叶代歌联络感情。

 

   

 

   木叶作为一种民间乐器，它流行于我国湘、鄂、川、黔、桂毗邻的苗族人聚居地区，是一种古老的民族吹奏乐器。湘西苗族人吹奏木叶有着悠久的历史，至今，木叶音乐在苗族人中还是最为风行。湘西苗族人的木叶音乐起源很早，有关苗族人吹奏木叶的记载在史书上屡见不鲜，唐朝时期，文人樊绰在其论著《蛮书》中就有吹奏木叶的记载。在湘西苗族地区流传的《苗族史诗》和《部族变迁》等苗族歌乐中，就有叙述苗族十二个部落的迁徙情况及其生活习俗，也有苗族青年吹木叶的记述。

 

   吹木叶的起源

 

   关于吹木叶的起源，在黔东南的苗家村寨里流传着这样一个故事：很早以前，有个苗族青年小伙叫姜兄九，有个姑娘叫戛兄九，他们的家被一座高山阻隔着，终年不得相见。有一次，他们“游方”(即男女青年用对歌来谈情说爱)时一见钟情。没过多久姑娘就到姜兄九家来了，可是小伙的母亲对姑娘不中意，总想叫她走。为了能挽留姑娘，姜兄九就装病卧床不起，姑娘也就一直留在身边服侍。戛兄九不知是计，服侍三载不见病愈，便提起包袱怏怏离去。姜兄九紧追出门，顺手摘下门前的花椒树叶，放在嘴边吹吐真情。优美而恳切的木叶声飞过田野、山岗，飘到半山坡上，姑娘闻声而返，小伙的母亲见姑娘这样一片深情，再也不赶她走了。他们结成美满姻缘，从此，他们一家过上和睦幸福的生活。

 

   

   在布依族民间流传着一首古老的情歌：高山木叶起堆堆，可惜阿哥不会吹，哪时吹得木叶叫，只用木叶不用媒。

  

 

   在明、清时期，一些文献也对苗族人吹奏木叶情况有入记载。根据《苗族简史》（贵州民族出版社， 1987 年版）载：“木叶是苗族人非常喜爱的一种乐器，他们喜庆时常在山野田间吹奏木叶”。可见，木叶音乐作为苗族人的一种传统乐种，它在古代已相当流行了。木叶，系山上树木的叶子。吹木叶选叶子很重要，主要是选中间厚、边缘薄的，这样，木叶才能适合吹奏之用。湘西苗族人喜欢用竹叶来吹奏，这种叶子中厚边薄，叶子大小恰好适合用于口上吹奏，且竹叶不易破裂。木叶的吹奏法非常简单，它首先是把木叶擦干净，然后把木叶横着夹于口中，运用腹部气流，通过口腔吹动木叶片，使木叶片振动，发出响声。在吹奏中，苗族人常常用左手的两个手指把木叶夹于嘴中含紧，轻轻一吹，可以奏出不同音调的音响。

 

   吹奏木叶，可以是独奏，也可以用木叶为其它乐器与唱腔作伴奏，这种器乐演奏不单是苗族人的娱乐形式，而且成为了苗族人的生活习俗。在湘西苗族地区的许多山寨，青年人喜欢用吹奏木叶的方式来表达自已的喜悦和情感，他们十分含蓄地通过木叶吹奏来传递爱的信息。这种风俗及木叶的吹奏形式在古代有明显的痕迹。从民俗学观点来观察吹木叶除了青年人相互娱乐或传递感情，吹木叶除了在湘西苗族聚居地区流行外，贵州、云南等省的苗族人也非常喜欢这种娱乐活动，但吹奏的方式略有不同，在吹奏形式上略有差异，湘西的木叶音乐历史悠久，吹奏所用的叶子一般是随手摘来，叶子要求是呈圆形，有韧性，弹力强。吹奏木叶是苗族人的一种祖传本领，年青人几乎都会吹奏木叶。

 

   按照吹奏形式，把木叶音乐分成了独奏、又人合奏、多人齐奏等等。

   虽然是一片小小的树叶，但它能奏出清丽响亮的乐曲。湘西苗族人的木叶音乐，曲调受苗族山歌的影响，旋律抒情性较浓，节奏明快。一般情况下，木叶乐曲曲调简单，变化不大，在吹奏中模仿山歌中的滑音唱腔，进行滑奏，这咱滑奏充分体现了湘西木叶的这种独有的苗语方言音乐，风味很浓。

 

   作为一种古老的民族乐器，木叶没有什么复杂的演奏技术，更没受到过西方音乐思维的渗透，它是朴素的、原始的，如果艺术家们想把木叶音乐进行充分的拓展，那也是可能的。近年来，湘西地区的一些文艺团体对木叶音乐做了大胆的探索与创新，无论是间奏或独奏，木叶都能换发出夺目的光彩。作曲家谭盾到湘西采风后，把木叶音乐写成了他《湘西音乐日记十篇》中的一项重要内容，在国内外音乐界引起了强烈的反响。木叶音乐在当今不光是苗族人平时休闲时的娱乐活动，而且它在艺术上又有了创新和发展，在创作上有了很大的突破，木叶音乐从原始形态走向专业创作，这可能是木叶音乐走向专业、走向创新的标示性的一个方向。

 

 

 

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