山江苗语叫叭咕， 离古城20公里， 是一个典型的苗镇，是湘西最后一代苗王统治中心。又名总兵营，是一个具有浓郁苗族生活气息的小山寨。苗语称山江为“叭固”，意为蛤蟆洞，因寨边有个山洞，蛤蟆甚多，故而得名。称山江为总兵营则源于清朝镇压苗民起义时在此驻兵设过总兵营房。后因解放后，在寨西北山上修了座山江水库，苗寨缺水、水库修成后观者如潮，人们称“叭固”为山江，久之，行政区名便随之改为“山江”。

   山江依然保留着古老的苗家习俗。鲜丽夺目的苗族服饰，情调别致的拦门酒，风格独特的卡鼓、拦路歌、边边场，会使你耳目一新，如痴如醉；还有传统节日“四月八”的跳月跳花，“六月六”的山歌对唱，又会让你心动神摇，叹为观止。
   

   一条清澈小溪穿镇而过，镇边山峦起伏，石峰奇巧，林木秀丽，民居多为五柱八瓜三间土墙瓦屋，镇口有一小亭，亭前一坪约半亩，坪上碑书“对歌台”三个大字，这是苗家人“四月八”、“六月六”、“赶秋”等节日盛会的地方。走过镇后即可看到高耸的石楼和古色古香的房子，这便是原“苗王”龙云飞的宫殿 。

   山江苗镇农历每月三八十三十八二十三二十八号赶集，赶集这天，十里八乡的苗民都来到这里，窄挤的市场闹闹嚷嚷，充耳都是苗音，外地人不懂苗语，只有看神态和动作来猜测他们是在谈价还是在叙旧。市场上物质应有尽有，对外地游客来说最盛兴趣的还是苗族特有的衣、饰、生活用品。

   集市中到处都是苗族妇女，大多手上拿着苗族银帽、银盆、凤冠、苏山、披户、耳环、项圈、手镯、戒指、围腰等，这些都是本地苗族工匠制作，手工精湛，价格便宜，三四十元便可买到好看的首饰。未嫁的姑娘最喜欢站在工匠身边看着，挑选着，不时回头和边上的同伴悄悄地说话，眼神却瞟向了人群里的某处。

   人群里小伙子在走动着，眼睛尖便可发现，有的小伙子会走到一群牵着手的苗家姑娘身后，轻轻地拉一下看中的姑娘，姑娘中有回头看的，有不理睬的，也有低头轻笑的。嘿！集市上除了生意买卖以外，还有当地青年男女寻觅爱情的大好时机。

   不知情的人 还因为那个年轻后生在调戏姑娘？那就错了，是在表示好感呢！你若到镇边去看一看，大树下，岩石后那一对对“赶边边场”唱情歌的情侣成了一道风景线，千万不要去搅和！有兴趣要在黄昏之后，在镇边公路上看那一群群的男女对歌，比智，那歌声、笑声、激动人心。

   集镇中最醒目的是身着盛装，脚穿花 鞋，三五成群的苗家姑娘，这些苗家女子，眉似弯月，眼含秋波、笑靥迷人。衣服、裤脚皆缝有花边刺绣，腰上系有手编花带，图案新奇，色彩鲜艳，头上还扎着一大坨丝帕，真是好功夫！身上的项圈，手镯、耳环、牙钎、裙链和银花都是银制品，既是盛装饰品，也是家境财富的显示。

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