土司王故都 湖南老司城遗址，其庞大的建筑废墟和精美的文物，记载了800年来土家族、苗族、汉族等多个民族和谐相处、共同生活的历史，堪称“挖”出来的民族团结“活化石”。

   老司城遗址位于湘西土家族苗族自治州永顺县的灵溪河畔。在老司城遗址漫步，映入记者眼帘的，是那废弃的城墙、寂寞的祠庙、萧条的宫殿木楼、孤零的牌坊雕像以及铺着各种图案的鹅卵石官道和道旁800多年前栽下的松柏树。

   老司城街区在土司时期有八街九巷的格局，现在尚有五街仍在使用，各族群众依旧和谐相处，亲如一家。现存的地面建筑有祖师殿、土王祠、摆手堂等，融汇了土家、汉等民族的建筑工艺和风格。而土家族的“社巴节”“摆手舞”与汉族的“春节”“舞龙舞狮”，在老司城所在的灵溪镇同样流行。

   经考古工作者调查、挖掘、清理，发现老司城区和周围保留了明清历任土司王族的墓葬群。记者看到，不少墓葬内部砖雕精美，体现了土司时期精湛的工艺，出土文物有金簪、金花等金银饰物以及玉器、瓷器等，造型和纹饰融汇了土家族和汉族饰物的特点。出土瓷器的题款中，有许多关于永顺土司的专门内容，如“永顺宣慰使司”“五百年忠孝世家”等。

   史料记载，唐末五代年间，江西彭氏征服了五溪诸蛮以后，当上了溪州土家族的“土皇帝”，建都城于永顺会溪坪。土司制度的特点即分封地方首领世袭官职，以达到“树其酋长，使自镇抚，以达其以夷治夷”目的。

   土司制度是西南地区历史上一个重要的政治制度，除了对中央王朝规定负担的贡赋和征徭之外，一切军政事务皆由土司自治，不受朝代更替的影响。老司城遗址，正是土司制度的重要物证。

   土司王虽然偏安一隅，但在中华民族遭遇外来侵略时，往往挺身而出。在此次考古发掘中，著名土司王彭翼南的墓志铭重见天日，详细记载了他率领“土兵”，抗击倭寇，为国浴血奋战的英雄事迹。

   考古发现，彭翼南的墓葬至今尚保存完好。其墓葬对面的紫禁山上有一座“子孙永享”牌坊，便是明朝为表彰彭翼南领兵抗倭的功绩而立。

   然而，“子孙永享”却是不可能的。清雍正时期的“改土归流”，终结了源自五代时的土司制度。老司城的末代土司彭肇槐在1726年主动把土司权杖拱手送出。