苗族跳香，是湘西州苗族三大主要祭祀活动之一，苗族先民们，慑于自然不可抗拒的威力，为了缓解恐惧意识，只能祈求神灵的保护，是苗族瓦乡人欢庆丰收、祈祷来年风调雨顺，幸福安康的一种祭祀性节会。从跳香舞敬奉的神灵来看，有360座木雕神像，分别是天王、地王、人王、谷王等诸多神像；还敬请三清三虚祖师八方神灵等，其主旨就是请神保佑，消祸禳灾。

   跳香，是以苗老司为主角的祭祀活动，在农历九月中旬至十月下旬举行，主祭“五谷神”以及傩公傩母、盘瓠辛女、三清三虚和八方诸灵。主要分申法、谴事、发童子、传五谷、旋转五个部分。祭祀舞蹈老司旋转（独舞）、发童子（多人舞）和群众自由娱舞。跳香祭“五谷神”，主要是祈求来年风调雨顺、五谷丰登、避祸弥灾、人丁兴旺。于2009年，苗族跳香被列为湖南省非物质文化遗产保护名录。

   跳香时，男女盛装，有的头顶“天王大帝”之像，有的手擎青、黄小旗，于明月之夜聚集在跳 香殿前(有的一个村寨有一个跳香殿，有的几个村寨共一个跳香殿）。跳香殿里供奉着“天王大帝”的木雕像，侍从木雕像则左 右各一个，也是至尊无上的神。跳香舞开始之前，“天王大帝”面前，即在殿堂中央放置一个蒲团和一个陶水罐。先由一个高 冠阔杉的巫师主持请神仪式。他吹牛角三声后，便跪在蒲团上，暝目定神，嘴诵咒语歌：近请诸神归位，日吉时良，天地开张 ，诸神迎进宝华仙殿。

  

   阿罗(即真诚)会合，酬神了愿。诵毕，又吹牛角三声，接着巫师伸手指于罐中蘸水，先弹洒于地，再弹 洒奠殿屋端，以示风调雨顺。　请神毕，巫师吹牛角于前以为导，绕蒲团行。一童子携灯随行， 参加“跳香舞”的男女也随即步履相蹑。巫师左手挚绺旗，右手持牛角，边走边舞。初缓，后中角声突起，敲锣击鼓以应之。 不一会，巫师把绺旗一举，锣鼓声嘎然息止，左右旋转着吹牛角，一人狂舞起来；时而坐在蒲团上舞，时而在倒置的水罐底上 舞。围观的那些青年人竟有意用竹杠去拌巫师的脚，巫师闪展腾挪，设法躲过竹杠拌套。巫师来往腾跃,张目突唇,以示借助神 的威力驱除灾魔。到达高潮时,就是“娱神”(即请的神全部降临了，与民同乐),即巫师击鼓作舞，以乐诸神。 

   巫师经过一阵狂舞,则跪且拜而诵,又重复前头的咒语。之后,就宣布“天王大帝”五谷神、行 雨龙王、司雷内神、黑种太保山神、放虫仙女、收虫仙女、骑龙、骑虎、骑风、骑鹤诸神都已到齐.接着就在殿堂的中央地底下 挖出先一年埋在地下的五谷(稻、玉米、麦、粟、茶叶),若颜色变腐,则象征着来年收成不佳；若颜色新鲜，则象征着来年五谷 丰收。此时，巫师可以代表神意预告来年收成情况，是否有瘟疫等等。

   关于跳香的由来，湘西地区有各种不同的版本。有说祭祀盘瓠盗五谷的，有说纪念湘西地域始母辛女的，也有说感谢“五谷神”的恩赐并祈求来年风调雨顺，五谷丰登的。民俗学者黄清泉、周光烈和瞿春林近些年根据跳香经书和考古学、民俗学研究，提出“祭祀盘古说”，给跳香增添了更多神秘色彩。
　　
   令人遗憾的是，跳香作为湘西地区最具特色的民俗歌舞之一。现已很难看到，只有在地方举行重大活动时，才有一些经过改良的跳香舞以展示民俗风情的方式出现。对此，沅陵县民委原副主任胡桂富认为这其中既有内容和形式上带有封建色彩的因素，也有乡村社会逐渐衰败，跳香技艺传承无人的因素。据他介绍，能够主持整场跳香的“闹沙”大多年事已高，有的已经去世，在农村务农的年轻人少，很难找到愿意学此技艺的人。

   跳香是大湘西重要的民俗文化遗产，能流传数千年，自有它合理的成分。现在要做的一是保护，二是挖掘、三是传承，不然我们的后人就再也看不到这样精彩的民俗了。
 

   苗族跳香，其历史渊源可谓久远。苗族先民们慑于自然不可抗拒的威力，为了缓解恐惧意识，只能祈求神灵的保护，于是便创造了神。从跳香敬奉的神灵来看，有360座木雕神像，分别是天王、地王、人王、谷王等诸多神像；还敬奉了三清三虚祖师八方神灵等。先民敬奉诸多神灵，其主旨就是请神保佑，消祸禳灾。

 

   东汉王逸在《楚辞补注》序中说：“……昔楚国南郢之邑，沅湘之间，其俗信鬼而好祠，其祠必作歌舞以乐诸神。”从屈原的《九歌》记述的内容来看，祭祀的时间是秋天，祭祀的神和主持仪式的人等与跳香的祭祀内容是相同的。由此可推断，跳香的程式，最迟在战国时期已基本定型了。 由于农耕文化的发展和商业的繁荣，跳香的程式在传承中不断完善和成熟。

 

   新中国成立后，跳香被当作封建迷信活动而废止。此后，虽然再没有举行跳香活动，但每年农历十月，村民仍做香糍粑、香豆腐，一则自食，一则馈赠亲友。文革后，梁家潭乡芭蕉坪村首先恢复跳香活动。

 

   泸溪苗族跳香，从农历九月中旬至十月中旬止，时间将近一个月。但做东的村寨，只跳一天或三天，因跳香的主角是老司，尤其是功夫高的名老司更是忙不过来，跳完这村跳那村，故需一个月左右的时间。泸溪苗族举行跳香舞活动的隆重程度，不亚于过春节。

   《辰州府志》载：“十月朔日剪纸为衣，具备酒肴奠于坟茔……是月望日农家祀五谷神，曰降香……”跳香主祭五谷神，同时敬奉傩公傩母，有的敬盘瓠辛女。跳香，一则庆祝当年五谷丰登，感谢各方神灵庇佑；二则是祈求来年风调雨顺、五谷丰登、驱邪祛灾、六畜兴旺、人丁安宁。

   苗族跳香在跳香殿（又名丰登殿）内外进行。跳香殿设神台，家家户户把事先做好的香糍粑、香豆腐摆放在神台上。糍粑用糯米、粟米（象征金银）做成狗、牛、猪、羊、龟形状，还做小香粑叠放成宝塔状。

   跳香前，先由一老司表演“游船”。“游船”是用篾扎纸糊的船，长约三尺，宽约一尺，表演者或手托或肩扛，一边跳一边唱，唱毕，将游船烧掉，跪拜。

   苗族跳香，亦是一项大型祭祀舞蹈，全过程以老司独舞（旋场）为主，其间加入多人舞和群舞。它和傩舞最显著的区别是：傩舞只一人至多二人，而跳香则是老司将多人舞、群舞有机地结合起来，形成独特的舞蹈。

   独舞：老司头戴五佛帽，身着天师袍，持绺旗、司刀、牛角拜请上天、五方诸神，口中念念有词，边诵边跳。其中还有发牒、请功曹等情节。念完请神口诀后，又唱又跳。唱词若干段，可长可短。唱完后吹牛角旋场。

 

   多人舞：发童子是跳香舞蹈最精彩的部分。发童子要父母、儿女俱全的人，可九人、十二、十五人。每个童子自备三节竹棍，交给老司灌法水后，退还童子，然后老司再将一碗清水放在神台上，掐诀念咒，诀印有大小金刚诀等四十九道。法事毕，将水让每个童子喝一口。此时，突然牛角、大锣大鼓齐响，全场为之一震，接着由掌坛师领众童子走“三罡步”，跳“梅花格”。跳舞后，掌坛师便领童子旋场。

 

   传五谷舞：传五谷舞是跳香舞的核心内容。各家各户跳传五谷舞祈求五谷神保佑，很自然地将傩戏中的《搬土地》融进传五谷之中。演土地菩萨的人，戴白胡子面具，手执拐杖，表演开荒种地、砍火畬、挖土、播种、锄草、收割等劳动动作。其中随便拉小孩或大人参加舞蹈。围观者学阳雀、牛、羊、猪、狗、鸡等动物的叫声，场面和谐而欢乐。土地边跳边唱，唱毕，把各家各户剩余的种子撒向群众，众人扯起衣襟接，接得越多越吉利，预示来年大丰收。传五谷后，土地领唱《十月农事歌》，众人帮腔。

 

   苗族跳香相关制品有绺旗、司刀、牛角；打击乐器有锣鼓、云锣；吹奏乐器有唢呐、长号等。

 

   苗族跳香历史久远，富有浓郁的民族特色，是湘西自治州苗族最具代表性的民间民俗文化之一；是湘西州苗族三大主要祭祀活动之一；是儒、释、道、巫、傩宗教文化和民间武术、舞蹈、音乐以及生产生活、特色民俗的高度结合，对沅水流域文化有极大影响，具有较强的文学性和研究价值。

 

 

 
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