苗族最先信奉鬼神，崇拜巫述。巫文化是发端于医病，在古代苗族中，巫医是不分的。本来苗族已在古代首先发现了中草药及针石等治病医术，但医术一直都是在巫术的神秘面纱掩饰下进行的。往往在苗医给人治病时，要采取巫医并行的方法进行，始终以“神药两解”的方式治病。
  

   苗族的医生同时也是巫术和巫文化的继承和传播者。苗父行医，用刍草扎成草狗(行巫术的法器)，面向北念咒语，只念十个字就治好病，这就是以巫术治病。虽然后来中医从巫医中分离出来发展成为中华优秀文化之一，但是我们在孙思邈的《千金要方》、《存神炼气铭》和李时珍的《本草纲目》中还能窥出巫文化的气息来。

   巫文化浸透了生产生活各个方面

   巫文化从开始形成到整个发展过程，渗透于黔西北苗族的生产生活各个方面，大到迁徙、战争、节日，小到衣食住行。每逢花坡、花场，总是以巫祝方式贯于始终，遇到天灾就要以巫术的方式祈祷禳灾。

   有时还以巫述诅咒别人。震动清朝咸同年间的黔西北苗族大起义，就是以巫文化鼓动起来的。巫文化在丧葬和医药方面表现得较突出。在威宁、赫章一带，打猎活动中也表现出巫文化形式来，苗族猎人在狩猎前要先测梦。大方苗族自古以来就对医病有“神药两解”的传统。在黔西铁盔苗族中，盛行着一种叫“解阴索”的巫俗。

   巫文化的专施性和全民性

   巫文化以巫术为载体，多数情况下是由巫师和祭师施行巫术，巫师有男，也有女。一般情况下巫术都是家传，巫师掌握有独特的巫术，巫术在不同的地方有其不同的表现状态，有的巫师掌握的绝技令人瞠目。在苗族中巫师一般都称为“迷拉”，迷拉施行巫术就叫“跳神”，在跳神时有多数迷拉都很投入，有不少时候都要施法到“神来”的状态。

   巫师们有不少身怀绝技，而绝技绝不外传，只传给儿子中的其中一个。还有“上刀山”，“捞油锅”等绝技的表演，经常用来昭示巫师的法力高强。巫师施法因人而异，各人的“道行”有多高表现有不同，施法没有统一路数，各显其能。

   在苗族中间，巫文化除有巫师专施巫术外，在村寨和村民中间流行巫文化。村民中间流行的巫文化基本上没有巫师的法术技能，仅是代代相传，无选择地传承的近乎游戏性质的带有巫文化性质的活动，这些活动大都程序简单，没有“技艺”水平，一看就懂，一做就会，经常表现为群体活动，具有娱乐倾向。