湘西土家族、苗族的历史文化很大程度上是通过节日的习俗活动耳濡目染、口传身教而世代继承下来的。

 

   土家族的主要传统节日

 

   过赶年清嘉庆《龙山县志》云: “土人度岁，逢月大，以二十九为岁;月小，则以二十八日。”土家族要比汉族提前一天过年，谓之“过赶年”。其来历说法很多，主要有三种： 一说是在明代嘉靖年间，正值年关，突然接到朝廷圣旨，调土家土兵协同抗倭。按路程计算时间，不等过年就得出发，才能按 时赶到目的地。为了让出征官兵过年再走，就决定已集中的官兵提前过年。土家兵出征后，立了“东南第一战功”，后人为纪 念这次战争的胜利，祀祖颂功，每年过年都提前一天。二说是清代古丈会溪坪的山包上，是土王与客王打仗的地方。有一年快 过年时，客王把土王和许多土家族群众都包围在这个山坡上，客王率兵众多势大，土王不敢冲出去。于是大家决定提前过年， 待客王过年不备杀出去。大家过年后，就准备武器，有的人砍根“野猫树”做长枪，有的人吹“呆嘟哩”。第二天一早，客兵 正在过年，山上人个个伸出野猫树杆，到处吹起“呆嘟哩”，喊声连天。由于雾大，敌人只见山上密密麻麻，长枪林立，吓得 四处逃跑，土王大获全胜。将这次战争胜利之日定为纪念日，后人过年时就提前一天，渐成风俗；三说是土家族的祖先，家境 贫苦，年三十都不休息，为了全家团圆，就提前一天吃了年饭。

 

   跳马节土家族游乐节日。居住在古丈一带的土家人，每年正月十五以后的第一个“马日”，都要举行盛大的跳马活动。人们用纱箩做马头，用挑篮做马身 ，用被单做马皮，用枇杷叶做马耳，用棕树叶做马尾，再加以纸扎裱画，便套在身上开始表演。骑士们头戴草帽，手举战刀， 以跳代跑，冲进跳马场。大队人马进入后，由三名土老司和一名女巫带领，在祭坛前燃香烧纸，念咒磕头。祭祀完毕，进行跳 马表演，在锣鼓点子指挥下，在热烈的炮火声中，马队绕场三圈，然后模拟骏马的各种动作，有紧张激烈的战斗场面，有轻松 自在的娱乐嬉戏，时而万马奔腾，时而独马孤鸣，历时一两个钟头。表演完毕，马队偃旗息鼓，众人将“战马”送到水边，土 老司口念送马经，一把火将所有的“战马”烧掉。熊熊烈火中， “战马”逐渐化为灰烬。人们欢呼雀跃，相信战马都献给了 土地神，土地神会保佑大家吉祥如意，保佑一年风调雨顺，五谷丰登。

 

   舍巴节舍巴日俗称“摆手节”。一般按活动的大小和参加人数的多少分为大摆手和小摆手两种。时间上又分为正月堂、二月堂、三月堂 、六月堂。大摆手活动规模大，参加人数上万，祭祀八部大王。小摆手活动规模小，以村为单位，数十人或上百人参加，祭祀 彭公爵主、向佬官人、田好汉。大摆手在摆手堂中举行。摆手堂供有八部大王神像。堂外坪场中央设有旗杆，插龙凤旗。大摆 手活动按“三年两摆”的传统习俗在正月初九至十一举行。届时，各村寨依姓氏组成各个“排”，每排分摆手队、祭祀队、旗 队、乐队、披甲队、炮火队，一路上敲锣打鼓，热闹非凡。乐队一般分为溜子队和摆手锣鼓队：披甲队由青壮年组成，每人身 披五彩斑斓的西兰卡普；炮火队少不了鸟铳和三眼铳。摆手队伍中严禁游手好闲者参加。快到摆手堂时，举行“闯驾”仪式。 进堂后由梯玛主持扫邪安神仪式，众人在梯玛带领下，单腿跪地，齐唱请神歌。歌毕，各排将供品摆于神案。祭祀仪式完毕后 开始跳摆手舞。 “锣鼓一响，脚板发痒”。人们在掌堂师的带领下，绕场而舞，时而单摆，时而双摆，时而回旋摆。其内容 表现出民族迁徙、狩猎征战、农桑耕织等方面，最后以大团摆的形式组成象征吉祥如意的太极图案。到了夜晚，唱山歌的、舞 龙灯的、玩彩莲船的、玩蚌壳灯的，依次在摆手堂里演出，把舍巴节推向高潮。近年来，土家族传统的舍巴节被开发整合，成 为民间文化的展示会，民情风俗的博览会。龙山县靛房乡为著名的摆手之乡。

 

   四月八这是土家族又一大节。清光绪《龙山县志》云:“土人以四月八为大节，作粢宰豕，脱为大脔，掺糯米蒸之。享先 祖毕，环坐啖之，兼食客。”过四月八，有的地方是过四月初八，有的地方是过四月十八。过四月八这天很隆重，要杀猪宰羊 ，打粑粑，请亲戚朋友都来过节。关于四月八的来历，各地的说法不太一致，其主要的传说有三：一说，四月八是牛王节。一 天，土家族先民在一次战斗中打了败仗，被赶到河边，恰逢洪水猛涨，十分着急。这时一条大水牛游了过来，于是，土家族先 民就拖着牛尾巴过河，脱离了险境。以后，土家族子孙为了不忘牛的救命之恩，到这一天，让牛息耕一日，并喂以精饲料，怀 念牛王功德；二说，过四月八和土家族先民迁徙活动有关。在龙山水坝一带传说，彭姓由常德沿沅水、酉水而上来湘西定居时 ，有的四月初八到达，有的四月十八日到达。为了纪念到达的这一天，以后就分别过节，于是就出现了过四月初八和四月十八 之分；三说，四月八日是祭婆婆神嫁毛虫的日子，祈求莫起病虫害，保护五谷丰登。

 

   六月六相传湘西北土家山寨出了位英雄覃垕，他出生时背上便有两条龙。覃星自幼性格刚烈、武艺高强、聪慧过人。刚 刚成年，便带领土家乡亲揭竿而起，反抗官府欺压。明洪武三年(1370)，湘西“十八洞蛮”的土家人不堪封建统治的苛捐杂税 ，在覃垕的领导下举行了一次震撼朝廷的农民起义。明太祖朱元璋派湖广大军征剿，义军终因寡不敌众，弹尽粮绝而失败，覃 星亦被生擒。明洪武四年(1371)六月初六，覃星于京城午门殉难。就在他殉难之时，京城上空乌云翻滚、飞沙走石，云中两条 金龙张牙舞爪长吟不息。朱元璋大骇，急宣召宰相，宰相将覃垦背上生龙、带头造反、午门斩首之事如实禀告，太祖听后即传 旨赐龙袍与覃蜃。旨下，双龙即隐，天宇乃明。此后，每年农历六月初六，土家人都翻箱倒柜地晾晒衣物，意为覃垕晒龙袍， 有的还要宰猪杀羊，邀请亲戚朋友举杯畅饮，共同缅怀英雄覃星。

 

   七月半土家族七月半，是过古历七月十四日。传说在远古的时候，由于战争的原因，部分土家族祖先流入云南，终身不归。当农作物成熟的 时候，在外去世的祖先企盼回家看望儿孙。所以，家人就供酒、肉和新鲜稻谷、包谷祭祀亡灵，俗称“吃新”。从七月初到十 四日，每晚在神龛上“烧香”，家里禁吵架，忌赤身裸体，忌坐大门栏上。十四日傍晚，在家门前烧纸钱，到离家较远的地方 洒稀饭，称之“洒鬼稀饭”，表示祖先要赶“云南大会”去，家里给他送一些盘费。

 

   苗族的主要传统节日

 

   三月三农历初三是湘西苗族传统的歌舞节。这一天，苗家男男女女会自动聚集到 约定的山坡上，对歌、跳舞，尽情欢乐。 说起三月三，当地的朋友会给您讲述一个有趣的传说：古时候，在湘黔边境的大山里，生活着两寨苗族人。湖南这边的叫芭茅寨，贵州那边的叫木叶寨。平常，两寨人通路通婚、 和睦相处，日子过得顺顺当当。一次，两寨后生为娶一个年轻漂亮的媳妇争得刀枪相拼，结下仇怨。第二年，芭茅寨的人气愤 难平，集结全寨的男女老少抬着竹子扎的鬼神、拿着刀棍火枪去攻打木叶寨，并首先占领了木叶寨前的一座山坡作为营盘。木 叶寨的人针锋相对，也集结了百十号人守卫在寨旁的山坡上。两个寨子的寨主原本是亲家，见对方兵强马壮，又都有些五亲六 眷，便都不想开战。相持了几天，敌意渐消。两寨人重归于好，在山上又唱又跳、杀猪宰羊地热闹了一天一夜。两寨人从来没 有这么大规模地、畅快地欢聚过，便都记住了这个狂欢而友好的日子——农历三月初三，并相约第二年的这天，两寨人邀请相 邻苗寨的乡亲们一起到木叶寨前的山坡上欢聚一堂。年年如此，相继成俗，便有了“三月三歌舞节”。三月三活动以往多在古丈、泸溪、吉首相邻的山坡上举行，没有固定的地点，要视当时的情况而定。

 

   清明歌节每年清明，是湘西苗族人民传统的歌节。这天，吉首、凤凰、花垣、古丈等地的苗族人民都要身着盛装、头插杨柳，从四面八方汇集到吉首市丹青乡的清明山下唱山歌，二天二夜，歌声不绝如缕。原来，清明插柳、唱歌，是湘西苗族人民为祭祀、缅怀祖先及祖先的救命恩人而举行的一种传统活动。相传，苗族祖先 早年居住在江西省。由于不堪忍受官府的欺压，有两个后生挺身而出，带头造反。失败后逃至辰州府境内，被一名叫韩喜忠的 青年救助，把他俩藏在丹青的清明山上。后被官兵知晓，并包围了清明山。危急关头，韩喜忠引开官兵让两位苗族后生得以逃生，自己却被官兵杀害于柳树之下。从此，苗族的两位先人便在丹青乡安家落户、生息繁衍。

 

   四月八农历四月初八，是苗族人民传统的祭祀祖先的祭祖节，青年男女的联欢节。每逢这天，湘黔两省毗邻地区 的苗族人民，都要从四面八方赶到传统的“跳花坪”上来，围着鲜花盛开的花台打花鼓、唱苗歌、玩狮子、吹芦笙、唢呐和木 叶，载歌载舞，一天一夜……这种白天跳花、晚上跳月的风俗，苗族叫做“旦太旦腊”，译成汉语便叫“跳日跳月”。

 

　　“四月八”节歌这样唱道:

　　跳花坪上跳花忙，

　　苗家儿女乐洋洋。

　　万把芦笙伴苗歌，

　　千声唢呐绕山梁。

　　忽地一阵雷和雨，

　　官家打手似虎狼。

 

　　古老的歌谣，向人们述说着一个古老的传说：某年“四月八”，姑娘和后生们在跳花坪唱得正浓，舞得正酣，突然，闯来一群挎刀的官家打 手，砍倒了上前阻拦的后生，抢走了如花似玉的姑娘……年复一年，苗家的血泪洒满了跳花坪。后来，金凤寨一名叫亚宜的后 生邀了一帮有血性年轻人在凤凰山上歃血为盟，发誓要与官家血战到底，为遭难的兄弟姐妹报仇。那年农历四月初八，乡亲们 像往年一样，汇聚到跳花坪上打花鼓、唱山歌、跳苗舞……太阳当顶的时候，官家打手们又来“选美进贡”了。蓦地，一声牛 角号响，亚宜带领后生们挥刀舞棍，把打手们杀得七死八伤，丢进了龙塘河……住在凤凰县城里的官家知道后，派了上万兵马 前来围剿。亚宜同乡亲们在凤凰山下同官兵杀了三天三夜，终因寡不敌众，撤退到贵州，在贵州苗族同胞的支持下继续同官兵 奋战……次年，正当湘黔两省边区的苗族人民欢度四月八跳花节时，传来了亚宜战死在贵阳城下的噩耗。乡亲们悲愤交加，就 在跳花坪上挥泪举杯，祭祀英雄。

 

　　六月六苗族“六月六”起源于远古。据《巫教唱傩愿根源》称，混沌洪荒时候的寅卯年间“六月六日下大雪，六月六日下大霜”，造成洪水漫天，人间只剩傩公傩母二人。 兄妹互相婚配，生下六男六女，繁衍后代。在古代的这一天家家户户进行祭祖活动。民间传说的另一种说法是，六月六是龙晒 皮、虎晒毛的大好日子，家家户户都要把所有的棉织衣物、被子等全部拿出来晒，据说这一天晒的衣物，一年四季不会发霉， 冬天也更加暖和，相习成俗。本地农谚说“六月六日晴，遍地都是金。六月六日雨，四十八天旱起”，这与远古六月六洪水漫天有关。

 

　　赶秋赶秋是湘西苗族的传统节日之一。每年“立秋”这天，苗族人民都要身穿节日盛装，兴高采烈地从四面八方涌向秋场，参加或观看各种文娱活动。关于赶秋节，民间流传着一个美 丽的故事:相传很久以前，苗寨有个名叫巴贵达惹的青年，为人正直，英武善射，深受众人仰慕。一天，他外出打猎，见一山鹰 从空中掠过，便一箭射中了那只山鹰，同时坠下来一只花鞋。这只花鞋，绣工极为精巧，一看就知道是出自聪明美丽的苗家姑 娘之手。巴贵达惹决心要找到这只花鞋的主人。他设计、制造了一种可以同时坐八个人的风车形秋千，取名“八人秋”。立秋 这天，他邀约远近村寨的男女前来荡秋千取乐。打秋千是苗族姑娘最喜爱的活动，巴贵达惹想，那个做花鞋的姑娘一定会来， 果然，在秋千场上，他找到了那只花鞋的主人——美丽的姑娘七娘，并与她结成了夫妻。从那之后，人们一年一度地举行这种 活动，渐形成了“赶秋”盛会。

 

　　跳香会跳香会是湘西吉首市、古丈县、泸溪县和沅陵县苗族的民间节日。每年农历十月初一至十五在各村寨轮流举行明香大会，俗称“跳香”。节日活动以跳舞为主。传统舞 蹈“跳香舞”是一种庆祝丰收、祈求来年风调雨／顷、六畜兴旺、五谷丰登的祭祀舞蹈。跳舞时，领舞者右手拿绺巾，左手持 牛角师刀，身穿红袍，头戴师额或五佛冠。四位身穿白色上衣，蓝色短脚裤子，脚着布草鞋，手拿竹棍的小伙子跟着领舞者起 舞。舞步变化多样，主要有“关公推车”、“美女梳头”、“雪花盖顶”、“怀中抱月”等。伴奏常用大鼓和大锣，长声锣鼓 ，连续反复。苗族群众除了跳舞以外，还进行一些其他的游艺活动。

 

　　樱桃会樱桃会是湖南湘西苗族的传统节日。苗家山上多有樱桃树，每当春季樱桃成熟之时，苗族青年男女便相约聚会在樱桃林中盘歌对唱 ，进行社交活动。这种活动，苗语叫“柳比娃”，用汉语直译的意思是“摘樱桃”。关于樱桃会的由来，传说很久以前，湖南 吉首芮布山一带，有一位富家子弟名叫红樱，长得英俊漂亮。住在花垣县芷耳坡有一位姑娘叫桃花，她家境贫寒，却生得秀丽 俊俏。一天，他俩在山上摘樱桃时偶然相遇，并一见钟情。但由于门不当户不对，遭到父母干涉。他俩立誓不嫁不娶，相约每 年樱桃成熟的季节在芷耳坡相见。他俩真挚的爱情深深感动了周围的苗族青年，大家便于这一季节举行歌会，追求自主婚姻， 歌颂美满爱情。久而久之，就形成了樱桃节。节日期间，苗族青年男女身着盛装，聚集樱桃林中对歌，谈情说爱，尽情地欢乐。

 

   湘西苗族节日

 

   赶年场，三月三，赶清明，看龙场，四月八，六月六，七月七，赶秋节，樱桃会，跳香会

 

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