“六月六”是苗族祭祀祖 先的节曰。每逢此日，苗民们 便云集凤凰山下，吹唢呐、唱 苗歌、跳鼓舞，祭奠先烈，祈 祷吉祥，祈祷幸福，祈祷未来和希望。

   “六月六”的来历源于凤凰苗区苗族青年天灵射杀皇帝的传说。相传，曾经有一位皇帝非常残暴，苗民生活在水深火热之中，人们非常痛恨皇帝，但又无能为力。有个苗族小伙子叫做天灵，他射得一手好箭，为了杀死昏君，他天天苦练射箭本领。三年后，他终于将功夫练到了家,一箭可以射到京城皇帝的宝座上。一天晚上，天灵做好了一切准备。为了养精蓄锐，他早早地就睡了，嘱咐母亲鸡叫头遍时叫醒他。谁知老母亲半夜后起来簸米，准备给他做一顿好吃的，不经意间拍响簸箕，“啪啪啪”的声音引起鸡叫，天灵听见鸡叫后急忙起床，迅速爬上将军山（在贵州松桃、铜仁、湖南凤凰的交界处），弯弓对准京城方向就射。箭是射中了皇 帝的宝座，但是皇帝还没有 上朝。事后，朝廷追查这只| 箭的来历，按方向查到了湘 西，结果，天灵因此被害， 据说被害这天是六月初六。

   如果说，羌族会走路的 孩子就会跳舞，那么，苗族 会说话的孩子就会唱歌。 的确，湘西苗民不论男女 老少，几乎都会唱歌。上 坡劳动有“山歌”，请客吃 饭有“酒歌”，送客出门有“别歌”，男女相会有 “情歌”，婚姻大事有“喜 歌”。在节日或者农闲时，则定期举行歌会。每到歌会 这天，就成了苗族人民的盛大节日。歌场所在地四邻八乡的乡民，穿着节日盛装，扶老携幼，聚集歌场，少则几千，多则上万，一时歌手云集，歌声飞扬，有时要热闹好几天。

   在农历六月初六，苗民 要举行大型歌会。其中地处泸溪、吉首、古丈、沅陵四县交 界处的梁家潭小镇的歌会比较有名。清晨，赶歌会的群众成 群结队，在山头、溪边、公路旁攒动。姑娘们眉似弯月，眼 含秋波、笑靥迷人。衣服、裤脚皆缝有花边刺绣，腰上系有手编花带，图案新奇，色彩鲜艳，身上的项圈、手镯、耳环、牙 钎、裙链和银花等 银制品光艳夺目。身穿对襟开衫，头缠花黑条巾的年轻 小伙子们则在盛装俏丽的苗家姑娘中穿来穿去。歌会开始时，集镇广场和周围山坡上坐满了人，首先由东道主唱一首“开台歌’歌，紧接着就是歌手们上台对唱歌，他们一唱一答，听众随着歌词的变化，时而开怀大笑，时而屏神静气，听得有滋有味。有的歌手还带着点歌师在旁边出点子，有时可以看到歌师带着翻得 起了毛边的歌书不停地翻看，有的三五个一起联合准备歌词，千方百计想压倒对方。这种歌会以对歌盘歌为主，对歌形；不拘，有歌唱劳动的，如“砍柴来 到高山巅，放下柴火歇一肩；看见妹妹打猪草，唱支山歌妹莫嫌”。

   也有唱生活的，如“党的政策暖心窝，曰子如蜜乐呵呵，嘴巴似闸关不住，肚里尽是颂党歌”。还有歌唱爱情的，如“喊声哥哥听我言，送根花带你莫 嫌；花带歪扭织得丑，妹把心思织里 边”等等。

  “大山砍柴柴钩柴，苗家与歌分 不开。一年几度赶歌会，蜜蜂采花路 路来”。这首苗歌就是对湘西“六月 六”歌会的真实写照。

   苗家“六月六”节的传说

   传说，在很久以前，勾良苗寨出了一个勇敢的猎手，名字叫吴天龙。他聪明勇敢，练就了一手好箭法，射鸟鸟死射雕雕亡，真是百发百中，苗家都称他叫神箭手。吴天龙家里有个七十多岁的老母亲，他很孝敬老母，一天又一天，一年又一年，山上的豺狼虎豹被杀绝了，苗家人民虽然再不怕猛兽的侵害，但苦日子好像个无底洞，总是熬不到头，天龙母子俩也还是过着隔顿断粮的生活。

   一天,吴天龙从山上打猎回来，对母亲说:“娘啊，山上的豺狼虎豹都被孩儿的神箭斩尽杀绝了，可是人间的豺狼虎豹却越来越多了，我们受尽了官府的欺压，苦日子实在过不下去了，我要带领苗家起来造反，把官府赶尽杀绝，让大家都过上好日子。”老母亲担心地说：“儿啊!这是要杀头的事，我只有你这么一个儿子，如有个三长两短叫我怎么办啊!”天龙见母亲难过，忙安慰她说：“老母亲不要为孩儿担心，我自有办法，狗官府凶如虎狼，你不杀它，它就要吃掉你，我们总不能坐着等死啊!”听了儿子的话，老母亲默不作声了。天龙见母亲默认了，高兴地跳了起来。
从此，吴天龙天天早起苦练本领，他从来龙山上砍来了生长三年成材的樱桃做成一张弓，又用浸泡了七七四十九天的老棕绳做弓弦，并把自己从来龙山的藏龙洞(门票)中得来的三支神箭收藏好，准备在皇帝五更坐朝时射死皇帝。

   那一天，吴天龙做好了一切准备，交待母亲说：“明天五更皇帝坐朝时，我用神箭把他射死，你今晚不要睡觉，到五更天鸡叫头叫时把我喊醒，一定要记住，过时就错过了机会。”母亲答应说：“知道了，你放心睡觉去吧!”说来也巧那夜好像特别长，母亲从头更坐下等起，等呀等呀! 等了好久好久，还没有听见鸡叫，她实在是太疲劳了，坐着坐着就打起瞌睡来了。又怕儿子错怪，等不起鸡叫，她就到灶屋里拿来了簸箕啪啪啪地打起来。一听到“啪啪啪”的响声，鸡果然叫了，她高兴极了，慌忙走进儿子睡觉的房里喊醒了他。

   吴天龙以为当真的是鸡叫了，于是拿起早准备好的神弓箭，爬上了月亮山(门票)顶，面朝北方，拉起弓搭上箭，用尽神力，嗖!嗖!嗖!一连三支神箭朝皇帝的宝殿射去。可惜皇帝刚刚上朝，走到宝座上，忽然看见三枝神箭射在金龙柱上,吓得浑身是冷汗。皇帝气得浑身发抖，立即传下圣旨，捉拿射杀皇帝的凶犯。消息传到了勾良苗寨，吴天龙才晓得受了母亲的捉弄，没有把皇帝老儿射死，闯下了弥天大祸。他立即召集了九九八十一寨的苗民，天天操练本领，准备和官府进行一场拼杀。

   不久，皇帝派来的人马果然来到苗山，吴天龙带领苗族人民和官府战斗了七天七夜，杀得官兵人仰马翻，血流成河，官兵来了一批又一批，义军却越来越少了。由于寡不敌众，义军终于战败，吴天龙被官府捉住，他英勇不屈，最后被官兵杀害。吴天龙牺牲后，变成了一只大公鸡，高高地站在勾良山上，天天为苗家报晓黎明，唤来光明。如今，在勾良坡上还有鸡公岩、鸡公寨、射箭台等遗迹。

   吴天龙遇害的那天正好是阴历六月初六，为了纪念这位英雄，苗家就在勾良苗寨举行集会，唱歌、对歌、跳舞，以此来歌颂和赞美自己的英雄，表达美好的追求和向往。从此，“六月六”苗族歌会就一代一代地流传下来。

   湘西苗族节日

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