唢呐是苗族民间喜闻乐见的乐器之一，苗胞们每逢佳节吉日都要吹奏激荡人心的唢呐曲调。苗族唢呐一般为八个音孔，主要由吹奏者的手指和气息来控制，要吹出具有艺术感染力的曲调，不仅要熟练曲 牌，还要融入自己的情感，以情运气。唢呐有单奏和合奏之分，单奏 时声音清脆，余音绕梁，合奏时声音嘹亮，气势雄伟。声声唢呐给山村增添了3乡情乡韵，也使得苗寨充满了欢乐喜气。

   在湘西苗家，谁家有个红白之事，就请“唢呐队”来“坐堂吹”。在屋子 —角，摆上一张方桌，沏上一壶热茶，摆上一盘花生瓜于，唢呐队就开始吹奏了。唢呐队由两支低 音大唢呐、一支高音 小唢响、一支低音小 唢呐、一个鼓、一个镲子组成。演奏时由小唢呐走主旋律，其 余皆为和音，用鼓敲 基本节奏，锣和擦子则让节奏出彩。唢吶 演奏分很多曲牌，如喜事时吹奏的有一柱香、单拐子、节节三，丧事时吹奏的有脱节 龙、玉和兰等。最精彩 的要数迎娶新娘时吹奏 的四礼四拜，节奏喜庆 欢快，充满情趣。除了 红白之事，节日或举行 活动时，苗家人也会吹 唢呐，为自己的生活平 添几分情趣。 

   在苗族村落，关于唢呐来历的故事很多：有的说是诸葛亮发明的，要不然 不会有这么好听的声音；有的说是天上的八仙发明的，因为唢呐杆子上有代表 八仙的八个音孔；補说是里罗細麵兄弟发明的等等，到底何匸有 没有统一定论。但流传最广的是关于八仙的故事。传说八仙四海漂游，了经来 到湘西的桃源洞。八仙里有个吕洞宾，在小溪边发现了一种似色茅的空心草， 有人叫“唢呐草”，其实叫芦竹。他割下来含在嘴里吹，发出了动听的音乐。 于是，他天天吹，吹出了各种各样喜怒哀乐的声音，听到的人都赞不绝口，连 海里的龙王、山上的狮子都惊动了。当地流传十首民谣：“八仙有个吕洞宾， 放荡好吹实聪明，常练常吹溪水畔，引来狮吼龙欢腾。”后来，吕洞宾成仙 时，手艺精巧的仙友韩湘子给他做了一对有八孔喇叭似的唢呐。因吕洞宾、韩 湘子是八仙中人，后人就把唢呐师傅叫做“八仙”，有喜事请唢呐师傅也叫做 “请八仙”，在众宾客中享有特殊的地位。

   苗族唢呐的结构主要有唢呐哨、侵子、唢呐杆子和扩音碗，看似简单，制做起来很难。哨的制 做材料是刚抽穗的小麦，一根麦杆只有一节最好，选好后剪成 2厘米左右待用。哨 子准备好后，通过侵 子与唢呐杆相连，侵 子大多用铜质薄片卷 成，一端只有麦杆大 小连接哨子，一端稍大连接唢呐杆。

   制做唢呐时最难的是唢呐杆子，材料要有耐水性，般选用漆树。根据需要，定出合适的大小和长短后，用烧红的铁条将中间烙空，在杆上钉出八个音孔，正面七个，背面一个。要做出音较准的唢呐，通常要用几根杆子去试制，只要有一个音孔的位置不对，这根杆子就用不上了，要重新再来。

   唢呐扩音碗一般选用梧桐等木质较软的木材，选好后锯成一小段，凿成喇叭状，在碗的底部凿一个小孔，让唢呐杆子从中间穿过去，把几个部分连接在一起，唢呐也就做成了。

   在乡下，每次谁家有事，那悠扬的唢呐声，不仅感叹几个小孔竟然发出如此婉转的声音，而且，感觉骨头都被唢呐的声音穿透，全身酥软，格外舒畅。