毛古斯舞是土家族一种极其古老的表演艺术。它是在土家传统摆手活动中穿插进行的，它有歌舞，有对话，有大量生产活动 的动作，有简单的情节与场次。

   毛古斯舞记述了土家族先民的生产劳动和远古时代的生活方式，其中有的再现了古代渔猎的过程，有的反映了艰苦的农业劳 动。有人民获得生活资料后的欢乐，也有人民对剥削压迫者的愤 怒与反抗。但这些内容都是通过比较轻松活泼的气氛表现出来的，显示了土家先民乐观向上，活泼开朗的性格与艺术才能。

    毛古斯舞的演员无定，根据演出场地大小而定。表演者赤身裸体，从头到脚都 用茅草或稻草褰扎，头顶编出数目不等的辫子来，胯下夹一根长工三尺不等的缠满草绳的红头木棒。这是毛古斯舞唯一的道具，象征男性阳物。有时根据剧情亦可做 刀、棍、锄、锤等挥舞。演员头上辫子一定是三、五、七、九单数，表示所扮演的对象是人,且辫子数董越多则辈分越高；草辫为双数的则扮演的是猪、狗、牛、羊之类。

    毛古斯舞表演内容大多取材于日常的生活生产劳动，如砍柴、挖土、播种、插秧、打谷、打猎、打把粑、接亲等，其动作简明古朴，粗旷雄劲，欢乐风趣。毛古斯舞还穿插一定的人物对 话和故事情节，如“接亲”，新郎新娘均由男性扮演，新娘头裹 挑花头帕，身着满襟无领大袖的古老服装。新郎身穿长袍短褂， 由两个草人双手交叉握紧连成一座花轿，抬着新娘欢天喜地绕场 一周至坪中拜堂。但与新娘拜堂的不一定是新郎，因为这时草人 与新郎，草人与草人已经打作一团，谁打贏了谁就是新郎，就去与新娘拜堂。

     这一情节表现了土家先民群婚制的婚姻状况，还值得一提的是那夹在草人胯下象征男性阳物的红头草棒，草人每当一件农事或生活情节表演完毕后，都要双手握住草棒十分夸张地显示一番 男性的雄风，这些都表达了土家先民对男性阳物的崇拜情结。