苗族小伙子表达自己爱慕之情的方式多种多样，其中“掐指”就是在节假日赶场人群集中的时候，假若小伙子对姑娘产生了爱慕之情，就悄悄地挤到姑娘背后，出其不意地把手伸过去，轻轻地掐一下姑娘的小手指。假如姑娘真心实意的接受小伙子的爱慕，就背过手来轻轻地掐一小伙子的小拇指，或回眸莞尔。假若不愿意的话，就不理会。这样就不会带给小伙子难堪。

   “讨糖”就是男女青年在“玩山走寨、行歌坐月”交往过程中，假如小伙子中意一个姑娘，就以“讨糖”为名向对方爱：“听说小妹糖很甜，哥想吃糖没带钱。”姑娘如果同意，大都会答：“小妹有糖糖太酸，大哥吃了腰会弯。”小伙子答着说：“大哥想糖眼望穿，小妹糖酸心不酸。”通过几个回合的“讨糖”，姑娘就会给小伙子留下一句柔情的话：“大哥想糖跟妹来，酸坏牙齿莫责怪。”然后抬脚就走，小伙子便紧追上去，尔后便是林间、溪边亲密的窃窃私语。假若姑娘早已有了意中人，就会对小伙子说：“小妹有糖早卖完，大哥吃糖别处尝。”

   姑娘假如真的不同意，就回答说：“小妹人穷不卖糖，大哥要糖没望场。” 有的则真正买上颗糖送过去，既是推托之辞，也表示“结交不成仁义在”之意。这时小伙子接过糖就会知趣地离开。

   男女青年通过“掐指”或“讨糖”定情后，以后便是邀约相会、互诉衷肠了。他们用树枝、树叶、野草和野花编成样式不同的标记，以说明心境，表明约坐的地点和时间。草标表示约见，花结表示幽会，花草合编则表示要订终身。

   初次约见用茅草编的蜜蜂表示：“我等你，能来吗?”再次约会则用香草编的蜻蜓表示：“地点依旧，请你快来。”不能赴约用茅草穿过树叶编成的蚱蜢表示“因有要事，不能抽身，特表歉意!” 红花结表示热情，渴望尽兴交谈;蓝花结表示愿想见，但必须在月光明媚的夜晚;如果是白花和茅草编结的“白白雷公”，那就是“多次无故失约，今生不愿见你”的问罪之师了。

   到男女双方都认为情投意合，真心相爱，爱情的果实已经成熟时便开始交换信物。男方把毛巾、腰带、烟等物送给女方，女方将银簪、手圈、绣鞋等物送给男方，表示彼此爱慕深。随后，双方就告诉自己的父母，男方父母就请一位象征性的媒人牵头，在一起商定完婚的吉日。

   湘西凤凰的民俗风情