在湘西元宝山一带的苗寨，以前流行着一种婚姻习俗----“偷亲” 。不过这里所说的“偷亲”，既是意中人双方情愿的，又足双方密谋策划的。

    原来苗族男女青年有一种谈情说爱的方式叫“坐妹”在“坐妹” 时，相中自己的意中人后，双方就会商议并作出决定，男方哪月哪日的晚上到女方家去“偷亲”。

    等到约定“偷亲”的那天晚上，女方拒绝一切别的后生来“坐妹“。等到女方家里的人都熟睡后，男方就会在女方屋下叫出暗号，或拍掌三声，或学鸡鸣猫叫……对好喑号后，女方就会出来开门。若开门不方便，男方可破窗而入，也可越墙而人。男女双方相见后，便匆忙收拾一些衣物用品后，直奔男方家，在男方家象征性地吃一餐过门饭后，就正式结为夫妻。

    “偷亲”是在秘密中进行的，双方父母事先都不知道，这种习俗源于青年男女对传统包办婚姻的反抗。以前，青年男女恋人由于不满父母包办自己的婚姻，就双双秘密出走,后来渐渐发展成为“偷亲”这俗。

   湘西凤凰的民俗风情